“Geef kinderen de ruimte om te leren en ontwikkelen vanuit intrinsieke motivatie”
Net zoals kinderen, leren ook volwassenen allemaal op hun eigen manier. Dat zien we goed terug bij de deelnemers van Expeditie Leiderschap (EL). De één leest veel, de ander vraagt veel. En weer een ander schrijft een heel reflectieverslag. Mandy van Veen deed dat laatste. Ze vertelt over haar ervaring met EL.
Mandy heeft altijd in de jeugdzorg gewerkt, maar is nu projectleider bij kinderopvang ‘Kindkracht 0/12’. Samen met haar collega uit het onderwijs bouwen ze samen aan een kindcentrum. “Ik werkte graag in de jeugdzorg, maar had op een gegeven moment het gevoel dat ik daar het verschil niet meer kon maken. Door de enorme toestroom loopt het hele systeem vast.”
“Daarom ben ik in 2022 gestopt en overgestapt naar de opvang en het onderwijs. Kinderen groeien op in een wereld die zó snel verandert. Maar de systemen veranderen niet snel genoeg mee. Ik ben ervan overtuigd dat als we dat doen, we beter voldoen aan de behoeften van kinderen en voorkomen dat kinderen vastlopen. Dat is mijn drijfveer, mijn missie: een zo’n stabiel mogelijke basis voor kinderen creëren. Waar ze de ruimte krijgen om te kunnen leren vanuit intrinsieke motivatie en vanuit daar kunnen ontwikkelen.”
“We moeten de systemen veranderen om te voorkomen dat kinderen vastlopen”
Een reis in jezelf
Ondanks de raakvlakken met de jeugdzorg, had Mandy toch het gevoel dat ze nog veel moest leren over het onderwijs. Toen EL op haar pad kwam, leek dat de uitgelezen kans om dat te combineren met haar ontwikkeling in haar visie voor het kindcentrum. “Dit pakte boven verwachting goed uit. Mijn collega had al eerder deelgenomen aan EL, dus ik had al verwacht dat het een divers programma zou zijn met interessante sprekers. Wat ik niet had verwacht is dat de grootste opbrengst vooral in mezelf zou zitten.”
“Expeditie Leiderschap is heel anders dan andere bijscholingen. Het is echt een hele reis in jezelf. Je gaat op zoek naar antwoorden op vragen als ‘Wie ben ik? En wie ben ik als leider? Hoe pas ik dat toe in de praktijk?’. Van tevoren dacht ik dat ik juist behoefte had aan theorie, tools en middelen. Maar achteraf blijkt dat juist die zoektocht binnenin mezelf was wat ik écht nodig had.”
Leiderschap vanuit verbinding en vertrouwen
“Mijn leiderschapsstijl kenmerkt zich door soft skills, leidinggeven in verbinding. Ik dacht vaak dat dit een valkuil was. Maar al in de eerste expeditie haalde Claire dit onderuit: ‘De kracht van liefde zit in leiderschap. Leiderschap vanuit verbinding en vertrouwen’. Gedurende de expedities zag ik steeds meer bevestigd hoe essentieel dit is in veranderprocessen. Daardoor ben ik mijn leiderschapsskils gaan (h)erkennen en heb ik mijn eigen waarden kunnen herijken. En durf ik dit meer toe te passen in de praktijk.”
“De opbrengst van EL zat vooral in mezelf”
Verbintenis
“Wat ik heel fijn vond van EL, is dat je het niet allemaal alleen hoeft te ontdekken. Je bent met een groep mensen met dezelfde visie. Best een grote groep. Aan het begin vreesde ik dat dat een intieme sfeer in de weg zou staan. Maar niets bleek minder waar. De groepsvorming heb ik juist als heel waardevol ervaren. We konden elkaar echt ondersteunen. En dat proberen we nu – ook na afloop van het programma – nog te doen.”
Plezier creëert ruimte
Iets dat Mandy zeker meeneemt uit haar EL-ervaring is: plezier. “Plezier is zo belangrijk (voor kinderen) om tot ontwikkeling te komen. Dat wist ik wel, maar paste ik gek genoeg niet op mezelf toe. Ik kon mezelf best wel veroordelen als ik iets deed dat niet direct een inhoudelijke meerwaarde had. Pas in de voorlaatste expeditie kon ik mijn oude overtuigingen loslaten. Plezier heb je juist nodig om ruimte te creëren om verder te ontwikkelen.”
“Houd een open mind, heb lef, wees kritisch en zorg voor een lange adem”
Een sterkere visie
Nu, bijna een jaar nadat Mandy begon aan haar EL-avontuur, staat ze sterker in haar schoenen. “Ik pak meer regie, kom met meer voorstellen en durf vaker een standpunt in te nemen. Ook voel ik me steviger in het aanjagen van onze missie en visie. En die visie is ook versterkt. Tevens heeft EL mij een groter netwerk van collega’s en experts opgeleverd, dat ik probeer te betrekken bij mijn praktijk.”
Blijven voorleven
“Mijn uitdaging ligt nu vooral in overbrengen van de inzichten en inspiratie die ik heb opgedaan aan anderen, zoals collega’s en ouders. De expedities helpen me hierbij: ik ben de taal gaan spreken die hen kan inspireren en heb veel mooie voorbeelden opgedaan. Wat belangrijk is in het (anders) organiseren van kindcentra, is het houden van een open mind. Lef hebben om dingen los te laten en je af te vragen waarom we dingen zo doen. Kritisch zijn. Maar ook zien wat al goed gaat en successen vieren. Ik weet zeker dat er dan nog meer mooie dingen ontstaan.
Meer lezen over Expeditie Leiderschap?
